《难经·六十九难》中说：“虚者补其母，实者泻其子，当先补之，然后泻之，不实不虚，以经取之者，是正经自生病，不中他邪也，当自取其经，故言以经取之。”本文是当时针法选穴补泻法的指导原则。就是说：根据五行学说的生克规律，生我者为母，我生者为子，“母能令子虚”“子能令母实”。虚者补其母，就是治疗某一脏的虚证，采取补其母脏、母经或母穴的方法治疗。实者泻其子，就是治疗某一脏的实证，采取泻其子脏、子经或子穴的方法治疗。后世依此理论。广泛应用在内、外、妇、儿各科的药物治疗当中，同样也起到了有效的指导作用。此就常用的方法简述于下。

    虚则补其母的应用

    肺金虚弱可补其母脏脾土，也叫培土生金法：肺金虚可出现咳嗽、气喘、言语低微、周身无力、时常感冒、吐痰等。如属肺气虚，则出现自汗、四肢不温、舌质淡、脉沉缓无力等，以补脾土生肺金为治，方可用香砂六君子汤。如属肺阴虚，则出现盗汗，手足心热，舌红脉细数，也可补脾土以生肺金，药用太子参、百合、山药、莲子、白术等。再如经常感冒的肺卫气虚证，笔者常用的玉屏风散，即是以大剂量的白术健脾气补肺卫而取效，以预防感冒。

    肾水虚弱可补母脏肺金，也叫金水相生法：肾水亏虚多出现腰背痛，双膝酸痛 ......